OTDR结合激光源和探测器提供一个内部的纤维联系。 激光源发出一个信号到光纤探测器接收到的光反射的不同元素的链接。 这产生一个跟踪图根据接收到的信号，以及事后分析事件表，其中包含完整的信息在每个网络组件然后生成。 发送的信号是一个短脉冲，有一定数量的能量。 钟然后精确地计算脉冲的飞行时间，而时间是转化成距离知道这种纤维的性质。 随着脉冲沿纤维，一小部分脉冲的能量返回到探测器的反射和纤维本身的连接。 当脉冲完全回到了检测器，另一个脉冲是发送到收购的时间就完成了。 因此，许多并购将和平均在第二个提供清晰的图片链接的组件。收购完成后，执行信号处理计算距离，损失和每个事件的反映，除了计算总链接长度、总链路损耗，ORL和光纤衰减。 用OTDR的主要优势是单端试验要求只有一个操作符和仪器符合链接或在网络找到错误。
反射是关键
     正如前面检查，OTDR提供了一个视图的链接阅读水平的光返回脉冲发送。 请注意，有两种类型的光:一个常数低水平产生的纤维称为“瑞利后向散射”和高反射峰值的连接点称为“菲涅耳反射”。 瑞利后向散射是用来计算的衰减水平纤维作为距离的函数（用dB /公里)表示，这是显示一个直线斜率OTDR痕迹。 这种现象来自于自然的反射和吸收光纤内的杂质。 当冲击，一些粒子定向光线在不同的方向，创建信号衰减和反向散射。 更高的波长比短的不减，因此，需要更少的力量去旅行在相同的距离，一个标准的纤维。